我们身体里面的细胞有两大类。一类叫做干细胞，它能够繁殖和自我复制，同时还能分化为功能性的细胞。另一类就是由干细胞分化来的功能性的细胞了，比如神经细胞、肌肉细胞、免疫细胞等等。

一般来说，以前我们认为干细胞分化成了功能细胞以后，就不能再逆转了。但是在过去二十多年，有科学家在研究中逐渐发现，我们可以通过人工的办法去诱导已经分化的细胞再次变成干细胞，这个过程叫重编程，让它忘记自己的功能，重新再变成干细胞，从而可以让它“重生”成为别的功能细胞。

这次的研究就是利用了重编程的技术，诱导形成了干细胞，然后制备了胰岛细胞，并且成功的把它移植给了一位一型糖尿病患者，取得了临床功能性治愈的疗效，这里面有几个非常重要的突破：

第一个突破，这次的重编程使用的不是外源的基因，而是一些小分子的药物，也就是化学诱导重编程。

第二个突破，能够把诱导形成的干细胞再变成功能性的细胞，比如说这次其实是从脂肪组织里面分离了一些细胞，然后把这些细胞诱导成了干细胞，再把这些干细胞诱导成了胰岛细胞，相当于把肥肉里面的细胞变成了分泌胰岛素的细胞，这个非常厉害。

第三个突破，就是在临床上找到了把诱导出来的胰岛细胞放在哪儿活得最久、功能最强。以前大家都喜欢把它放到肝脏里面，因为肝脏和胰腺是比较接近的，而且也能分泌胰岛素，但是后来发现移植进去的胰岛细胞经常会出现一些炎症及排异反应，活不了太久。同时因为肝脏位于身体比较深的位置，很难监控这些移植进去的细胞到底怎么样了。 所以这次研究把胰岛细胞直接移植在了腹部皮下肌肉的位置，手术非常快，据说半个小时左右就结束了，而且非常容易监控，做一个核磁就能看到移植进去的细胞长成什么样子了。